Qu’est-ce que le vieillissement ? Quand commence-t-il ? Quelles en sont les différentes étapes et comment les affronter pour vivre sereinement ?
Selon les experts, « Vieillir est un processus naturel, continu et progressif de transformation et de déclin des fonctions de l’organisme. » Classé en 3 grandes étapes par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le vieillissement se situe entre 60 et 75 ans pour le jeune senior ou jeunior, de 75 à 90 ans pour le senior, de 90 ans et au-delà pour le grand senior.
Si le jeune senior a encore les capacités pour être actif et en bonne santé, et si le senior voit les siennes baisser, le troisième fait l’apprentissage d’une grande fragilité et de la dépendance accrue envers les autres. Le déclin de la personne s’opère non seulement au plan biologique, mais aussi au niveau physiologique, psychologique et sociologique.
Sur le plan biologique, les fonctions physiques et immunitaires déclinent progressivement provoquant des changements au niveau de la peau avec l’apparition de rides, des tâches pigmentaires, la perte d’élasticité de la peau ; la baisse de la masse musculaire, la fragilité osseuse et la raideur des articulations ; ou encore la baisse de la vue et la diminution de l’ouïe.
Au niveau physiologique, le cœur et les vaisseaux occasionnant une rigidité des artères et un essoufflement plus rapide à l’effort ; la sensation de soif diminue ; le sommeil est plus fragmenté occasionnant une récupération plus lente.
Sur le plan psychologique, la personne âgée fait face, entre autres, à un ralentissement de ses facultés mentales et à des pertes de mémoire.
Dans le domaine social, le rôle des ainé.es et leur mode de vie subissent des changements avec la retraite et l’adaptation à de nouvelles habitudes.
Les signes du vieillissement s’accompagnent aussi du changement du regard de l’autre sur la personne âgée. Au-delà, la société « redéfinit la place et le rôle de l’ainé.e dans la communauté, la famille et l’économie d’une part ; et son autonomie en fonction de sa capacité d’intégration d’autre part. »
Les Ainé.es face à Vieillesse
Perçue et appréciée différemment en fonction du niveau de vie, du rapport à l’autre et à la société, la vieillesse vieillissement fait craindre ou ne fait pas peur.
« Vieillir est une bénédiction. Une renaissance. Un accomplissement de soi, vous diront certains ainé.es qui ont le privilège de vivre dans les meilleures conditions qui soient, d’être en bonne santé et de la préserver. D’autres, en revanche, vivent mal cette étape pour diverses raisons, y compris le mal-être et le stress qui s’installent avec le déclin observé au cours de la vieillesse.
La protection et la préservation de la santé, couplées à un niveau de vie décent et un environnement sain, est essentiel pour bien vieillir. Faire son bilan santé, appliquer les conseils de son médecin, avoir une assurance maladie participent de la réduction de la maladie et, partant, à l’amélioration effective de la santé.
Maladie et Impact sur la Santé
Les maladies liées à la vieillesse obéissent à un classement précis. Lequel classement inclut, selon les spécialistes :
- Les maladies cardiovasculaires y compris l’hypertension et l’insuffisance cardiaque qui fatiguent le cœur et élèvent le risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral (AVC).
- Les troubles neurodégénératifs tels que la démence et la maladie d’Alzheimer qui détériorent la mémoire et les capacités mentales.
- Les atteintes musculosquelettiques à l’instar de l’arthrose qui use les articulations, l’ostéoporose qui fragilise les os et élève le risque de fractures.
- Les troubles métaboliques comme le diabète de type 2 qui accélère les risques vasculaires.
En termes d’impact de la maladie, les risques majeurs se caractérisent entre autres, par :
- Une perte d’autonomie qui engendre fragilité physique.
- Des syndromes gériatriques qui causent des chutes fréquentes, l’incontinence et la confusion mentale.
- L’isolement social et la dépression mentale.
Travailler après 60 ans
Quel défi ! Le travail est une nécessité absolue, du moins pour certaines personnes qui ont été actives leur vie durant. Ce besoin vital participe du bien vivre, de l’épanouissement de l’ainé.e, de son indépendance. Pour autant, trouver un emploi quand on est Senior n’est guère aisé du fait notamment de facteurs bloquants en tête desquels le chômage.
Au-delà de 60-65 ans, les personnes qui ont un emploi sont rares. Celles qui sont à la retraite restent beaucoup plus longtemps au chômage d’autant que la loi qui encadre le travail des ainé.es bute sur des facteurs qui impactent les conditions de vie et la santé des demandeurs d’emploi. Ces facteurs se caractérisent par des lenteurs administratives, la stigmatisation des personnes âgées, les préjugés. Mettons fin au mal-être des personnes âgées.