ARTICLE

Journalistes gabonais, Les rapports entre la deuxième et la troisième génération sont parfois empreints de complexes Au sens du présent article, la deuxième génération des journalistes gabonais regroupe ceux qui ont embrassé la profession jusqu’à la fin de la décennie 1990 et qui, aujourd’hui sexagénaires, partent progressivement à la retraite ces dernières années. Quant à la troisième génération, elle renvoie à la cuvée des premières années 2000. Les rapports entre elles n’ont pas toujours été faciles, en raison des complexes que chacune nourrit vis-à-vis de l’autre. Pour la plupart nantis de diplômes universitaires, les journalistes de la troisième génération ont tendance à regarder avec un brin de condescendance ceux de la deuxième génération. Ils tirent ce complexe de supériorité du fait que depuis une vingtaine d’années, nombre d’écoles de journalisme ont adopté le système des universités, en bourrant la formation d’enseignements généraux du genre sociologie des médias, économie des médias ou sémiotique. Certaines écoles n’admettent plus de candidats n’ayant pas au minimum le niveau licence (bac+3), alors que dans le temps, elles recrutaient avec le niveau bac. Face à la deuxième génération, ces têtes bien pleines inspirent la méfiance. En effet, à la différence de leurs cadets pétris de savoir théorique, les produits de la deuxième génération ont suivi une formation ayant mis l’accent sur la maîtrise des genres journalistiques et la déontologie. Ils ont fait beaucoup de terrain et de travaux pratiques. C’est là leur point fort face aux “universitaires”, qui peinent à s’approprier le principe de la pyramide inversée propre à l’article de presse. L’on note chez les journalistes de la troisième génération, à leurs débuts, une propension à faire de l’article de presse une dissertation académique. Malgré ces rapports empreints de complexes, il y a des exemples de compagnonnage harmonieux. Des éléments de la troisième génération ont su se faire humbles, pour pouvoir maîtriser les ficelles de ce métier qui s’apprend encore mieux sur le terrain, par une pratique régulière et rigoureuse, que sur les bancs d’un institut des sciences de l’information et de la communication. Des anciens soucieux de transmettre l’art à l’effet d’assurer la relève ont pris des cadets sous leur aile. Des relations professionnelles ont dérivé en relations quasi filiales. Heureusement !

Comme partout ailleurs, la presse gabonaise, notamment écrite, n’est pas restée en marge des énormes progrès technologiques qui font que nous vivons aujourd’hui dans un monde interconnecté, le « Village planétaire » dont parlait Mac Luhan dans son ouvrage en 1967. Ce qui fait qu’un article écrit et publié au Gabon est lu, par un simple clic, à l’autre bout du monde, grâce à la magie des outils modernes de communication dont internet. Mais cette révolution n’a pas été spontanée. Elle a suivi le long cours des décennies de progrès des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC). De ce fait, elle a contribué à l’amélioration des méthodes et des conditions de travail des professionnels des médias, loin de l’archaïsme d’antan vécu dans la presse écrite, qui englobe la presse d’agence, le journal papier et la presse en ligne née justement de l’avènement d’internet. Au Gabon, la presse écrite dont les prémices remontent aux premières années post-indépendance, s’est popularisée avec la naissance, en 1975, du journal « l’Union », d’abord hebdomadaire, ensuite premier quotidien gabonais d’informations dont les équipements se sont modernisés au fil des années. Pionnier dans son domaine, il dispose des outils de travail les plus performants de l’espace médiatique national, voire au-delà. Pour avoir vécu personnellement les différentes mutations matérielles survenues au sein de cet organe de presse, il est logique que « l’évolution des équipements de travail entre 1992 et 2022 » soit décrite à l’aune de ces transformations. Avec le recul, on peut affirmer, en comparant les conditions de travail durant la trentaine d’années de la période ciblée au sein de ce « canard », que c’est le jour et la nuit. Que ce soit pour les journalistes, les photographes ou les archivistes, les trois composantes essentielles à la confection d’un journal papier. De la machine à écrire mécanique de marque Olympia à l’ordinateur Macintosh Avant l’arrivée des premiers ordinateurs en 1992, le travail se faisait de manière archaïque, de façon manuelle.  De la rédaction au laboratoire-photo, en passant par la documentation. Les seuls équipements disponibles étaient les machines à écrire mécaniques (pour les journalistes), des appareils photo simples et des pellicules (pour les photographes) et la compilation manuelle de tous les anciens numéros de « l’Union » sur des étagères (pour les documentalistes). Les machines à écrire mécanique « Olympia » , dépourvues d’un système de comptage du nombre des signes (ou caractères) nécessaires au calibrage des pages. Les textes étaient dactylographiés sur des feuilles spécifiques appelées « gabarits » sur lesquels étaient prédéfini le nombre de signes requis, à ne pas dépasser. Il fallait donc au rédacteur compter chaque mot de son article, afin de rester dans les normes.   Une tâche fastidieuse dont l’usage du blanco atténuait quelque peu la pénibilité. Les machines à écrire mécaniques ne pouvant ni effacer, ni remplacer un mot, sans rature. Puis, en 1992, première révolution informatique avec l’arrivée des ordinateurs. Olympia cède la place aux Macintosh. Des appareils avec un écran (noir et blanc) et une unité centrale incorporée, et un disque. Mais ce type de Macintosh se limitait au simple traitement de texte. Mais c’était déjà une révolution pour la génération de la machine à écrire mécanique. Les copies sont devenues propres, sans rature, ni tache de blanco. Le comptage des caractères (lettres et espaces entre deux mots) s’est automatisé grâce au logiciel Writenow. A ce nouvel équipement a été associé un système intranet pour le transfert interne des articles entre les différents services. La révolution numérique poursuit son avancée, rendant ainsi caduque cette dernière gamme d’ordinateurs. Elle est suppléée rapidement par d’autres Macintosh, de type Power, plus performantes, avec la possibilité d’y incorporer d’autres logiciels tels que Word, Excel, mais sans port USB et d’autres accessoires comme le Bluetooth, Firefox, Wifi. En 2006, les Macintosh avec écrans plats et de multiples logiciels du multimédia dont internet font leur apparition au desk. On passe du télex au fil AFP pour la réception des nouvelles internationales, à partir d’un ordinateur configuré à cet effet. Pour les informations de l’intérieur du pays, les textes manuscrits envoyées au desk central par avion, voiture, ou laborieusement dictés au téléphone fixe ou mobile, cède le pas au fax, avant qu’internet ne s’impose depuis 2007. Du montage au plomb au logiciel X-Press Autant de changements qui ont touché aussi le secrétariat de rédaction, autre pan de la rédaction, chargé du montage d’un journal papier. Ici, c’était une révolution fulgurante. On est passé du montage au plomb (dessin des lettres à la main), regroupant les opérations de saisie et la maquette manuelle. Un travail à la chaîne qui regroupait les maquettistes, les opérateurs de saisie (qui avaient déjà les caractères d’imprimerie, donc qui peuvent être imprimés à la rotative) et les monteurs. Une tâche compliquée, surtout lorsqu’il y avait des fautes à corriger dans un texte. Pour le faire, un professionnel de cette époque difficile raconte : « Lorsqu’on découvrait une faute au cours du montage, il fallait repartir dans la machine de l’opérateur de saisie, localiser la faute, sortir le texte, puis le coller là où il y a faute. C’était très compliqué. L’ordinateur est venu nous aider, surtout au niveau du montage de la PAO (publication assistée par ordinateur), grâce au logiciel X-press. A partir de là, plus d’opérateur de saisie, ni de monteur, encore moins de maquettiste. Un gain de temps incroyable mais qui a son revers, malheureusement : la suppression des emplois », témoigne Joseph Ngom’Ango, journaliste à la retraite, ancien secrétaire principal de rédaction de « l’Union ». Du côté des archives, elles se sont numérisées et la recherche documentaire facilitée. De même, la photographie, élément essentiel pour l’illustration des articles, a connu son heure de gloire, grâce au numérique. Plus de développement des pellicules dans une chambre noire, avec des produits chimiques (révélateur papier et film, fixateurs, bains d’arrêt, papiers mat et brillants). Place à la modernité qui est passée par le scannage, avant l’avènement de l’appareil numérique dont les photos sont transférées directement d’un appareil à un autre, sans besoin de les fixer sur carte. Temps de travail réduit et amélioré Cette nouvelle donne a déteint sur le … ÉVOLUTION DES ÉQUIPEMENTS DE TRAVAIL

Comme dans la vie de toute organisation, celle d’AFRICA N° 1 devrait, pour être bien comprise, être traitée et commentée sur la base de séquences partant de sa création le 7 février 1981 à ce jour, dans la perspective d’une relance encore bien timide, si l’on prend en compte, et les mutations technologiques, et la concurrence que devrait, si la radio renaissait, lui imposer sans état d’âme son principal rival Radio France Internationale (RFI), déjà à des années lumières, ne serait-ce qu’au niveau strictement conceptuel. Cela dit, plions-nous au rituel qui nous impose ce jour, d’exposer sur les différents âges d’un média qui a, pendant de longues années, cristallisé l’attention de la majeure partie des Africains d’Afrique francophone et leurs frères de la diaspora, peut-être aussi grâce à la vision du NOMIC, incitant à l’inversion d’une tendance qui faisait du sud, rien qu’un consommateur des produits du nord et du nord leur producteur, avec tout ce que cela a de caricatural, et celle décrite par le Pr émérite André-Jean Tudesq de l’Université de Bordeaux III en France dans son œuvre : « La Radio en Afrique noire » à travers laquelle il présentait l’Africain, parce que de tradition orale, comme l’homme qui, par excellence, a pour principal compagnon, en dehors de l’Humain, la Radio. Nous voici au cœur de notre propos qui commence par la déclinaison des époques qui ont jalonné le cheminement d’AFRICA No 1, et que nous répartissons en 6 grandes périodes entre 1981 et 2025. 1981-1991 : De la création à l’âge d’or L’idée de la création d’AFRICA No 1 avait germé dans la tête de feu Omar Bongo Ondimba qui se proposait, pour augmenter la « dimension manipulaire » de Radio Gabon, peut- être en souvenir de « La Voix du Zaïre », de créer un Centre émetteur ondes courtes qu’il avait décidé d’installer dans le village de Moyabi, entre les villes de Franceville et Moanda dans le sud- est du Gabon. Il y installa dès 1978 quatre émetteurs de 500 kw chacun. Puis, lui vint l’idée de créer une station de Radio de statut public-privé, radio commerciale qui devait, cinq ans après sa création, ne plus bénéficier de la subvention annuelle de l’État (500 millions de francs CFA) et s’autofinancer à travers la location des émetteurs et les recettes publicitaires.  C’est ainsi que la France prit 40% du capital, le Gabon, 35%, et des privés gabonais reconnus sous l’appellation de « Nkoussou Productions », le reste, soit 25%.  Le Centre émetteur ondes courtes de Moyabi, qui rapportait l’essentiel de ses ressources financières à la Radio, hébergeait des locataires tels RFI, NHK (Japon), Radio Suisse Normande et des congrégations religieuses, entre autres. Jusqu’en 1991, la radio était, semble-t-il, gérée parcimonieusement, ce qui lui valu de se positionner en tête du classement devant ses concurrents dans sa zone de couverture (Afrique francophone : 14 pays et la Région parisienne qui la poussa ouvrir l’antenne parisienne d’AFRICA No 1 Paris, suite à une demande insistante formulée par la diaspora africaine), selon des sondages réalisés par l’Institut « Marcomer Gallup International ». Il ne lui restait qu’à confirmer ce statut. Illustration parmi tant d’autres, jamais un anniversaire comme le 10ème d’AFRICA No 1 n’aura été fêté avec autant de fastes. Tous les correspondants de la Radio avaient été invités à Libreville pour prendre part à un important séminaire à cette occasion. Signe que « le Tam- Tam africain » avait atteint son apogée. 1991-2008 : Le coup dur du retrait de la France et l’arrivée de la Libye RFI, principal locataire des émetteurs, après avoir tenté de convaincre, sans succès, les responsables de la Radio de revoir à la baisse le coût de l’heure de location et arguant que les installations devenaient obsolètes, préparait le coup d’installer dans la région de l’Océan indien où elle était mal reçue pendant la journée, un Centre d’émission qui, une fois installé, lui a donné les coudées franches pour qu’elle dise « aurevoir » à AFRICA No 1, l’obligeant, car c’est la France qui retirait- là ses billes dans le capital, à recourir à un nouvel actionnaire. Et ce fut, après moult tractations, la Libye de Mouammar Kadhafi qui racheta le média, devenant ainsi l’actionnaire majoritaire (52%) du capital, devant le Gabon (35%) et des privés gabonais, cette fois sous la dénomination de « Son et Image ». Tout commença comme un conte de fée jusqu’au moment où fut assassiné à Syrte en 2011, le guide de la Jamahiriya arabe libyenne, Mouammar Kadhafi. Ce qui ne fut pas sans difficultés pour le partenaire libyen qui ne retrouva plus ses marques et n’eut plus la latitude, au vu de la situation qui prévalait en Libye, de faire face à ses charges. D’où la décision du Gabon, soucieux de préserver cet acquis, de mettre la radio sous redressement judiciaire pour protéger juridiquement le média vis- à- vis de ses créanciers notamment. 2008-2011 : Le spectre de la mort de Mouammar Kadhafi et l’avènement du Redressement judiciaire Jusqu’à l’assassinat de Mouammar Kadhafi en 2011 à Syrte, AFRICA No 1 semblait reprendre du poil de la bête, et pour cause. Des mesures étaient envisagées pour non seulement reconfigurer les outils de diffusion (émetteurs, cette fois numériques, et les studios), mais aussi réadapter les programmes pour qu’ils collent aux réalités du moment. Selon les dires de certains, la Libye avait pris, en tant qu’actionnaire majoritaire, l’engagement de s’investir dans ce nouveau challenge, sauf que la vision était portée par le guide de la Jamahiriya arabe libyenne, d’où la léthargie née juste après sa disparition. Le Gabon, actionnaire majoritaire en second, a dû prendre, comme qui dirait, le taureau par les cornes en s’investissant dans le règlement des questions de fonctionnement à minima, y compris en réglant les salaires des agents qui assistaient, heure après heure, à l’agonie du grand Tam-Tam africain au grand désarroi des auditeurs navrés de constater le silence-radio qu’offrait AFRICA no 1 qui, naguère encore, « émettait de Libreville et de Moyabi au Gabon ». Devant des difficultés qui auraient, selon certaines langues, pu être évitées, le Gabon, s’appuyant sur des textes relatifs à la … DE L’AUBE AU CRÉPUSCULE

Alors que le Gabon s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire avec l’élection présidentielle du 12 avril 2025, les médias se retrouvent face à un défi majeur : la désinformation. Plus que jamais, leur rôle est crucial pour transmettre des informations fiables et permettre aux citoyens de suivre l’actualité à condition qu’elle soit fiable, traitée avec rigueur et transparence. Cependant, la prolifération des fausses nouvelles ne cesse de s’intensifier, notamment avec l’essor des réseaux sociaux et la montée incontrôlée de médias en ligne privée à la ligne éditoriale peu claire. Ces plateformes deviennent souvent le terrain fertile de la désinformation, relayant des faits non vérifiés qui peuvent avoir de lourdes conséquences. Voici un exemple marquant remontant au 4 janvier 2023 : alors que l’équipe nationale de cyclisme des Panthères est en scène à Calp, en Espagne, et qu’elle se prépare pour la Tropicale Amissa Bongo, plusieurs médias en ligne affirment que le sélectionneur a démissionné après avoir détourné une somme de 30 millions de francs CFA. Une rumeur totalement infondée, rapidement démentie par un confrère du média GABONReview. Attention aux fausses rumeurs ! Une seule peut faire vaciller une carrière, entacher une réputation et, parfois même, plonger un pays dans le chaos. Une information non vérifiée, relayée sans précaution, devient un poison insidieux qui se propage à la vitesse d’un clic, semant le doute, la peur et la discorde. Aujourd’hui, c’est un entraîneur faussement accusé. Demain, ce pourrait être un candidat, un citoyen lambda, un pays tout entier pris au piège d’un mensonge devenu vérité aux yeux du plus grand nombre. Face à cette menace invisible mais dévastatrice, une seule arme demeure : la responsabilité. Celle des médias, des autorités, mais aussi des citoyens, appelés à ne pas être de simples spectateurs, mais des acteurs vigilants d’une démocratie éclairée. Car, dans un monde où un « fake news » peut briser une vie, l’information est une arme, mais entre de mauvaises mains, elle peut tuer. La vigilance des médias est d’autant plus essentielle que le Code de la Communication gabonais, bien que prévoyant des mécanismes de lutte contre la diffusion massive des fausses nouvelles, peine à être pleinement appliqué. En effet, les articles 11 et 21 du Code établissent des règles claires en matière de vérification et de diffusion de l’information. D’une part, l’article 11 met en évidence l’obligation de vérification des faits et interdit la propagation de fausses informations, déterminant qu’elles peuvent nuire à la sécurité publique. Le texte rappelle ainsi que toute publication doit s’appuyer sur des sources vérifiées et croisées, faute de quoi la crédibilité du média peut être compromise l’exposant à des sanctions juridiques. D’autre part, l’article 21 interdit strictement la diffusion de contenus incitant à la haine, à la violence ou à la discrimination. Avant toute publication controversée, il est donc impératif de mesurer les répercussions qu’elle pourrait avoir sur la société. Il est toujours préférable de privilégier les messages qui favorisent la réconciliation et le respect mutuel. Cependant, malgré ces dispositions légales, la prolifération des fake news reste une réalité préoccupante, soulevant ainsi une question cruciale : quelles mesures adopter pour garantir une information fiable et protéger l’opinion publique des manipulations médiatiques ? Le 5 janvier dernier, le président de la Transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, a réaffirmé aux médias son engagement à garantir la liberté de la presse. « N’ayez pas peur », a-t-il martelé tout en reconnaissant les difficultés auxquelles la presse a été confrontée ces dernières années. Conscient du rôle fondamental des médias, il a dit : « la presse, est le quatrième pouvoir. » Il a promis de lui redonner « ses lettres de noblesse » tout en encourageant les journalistes à exercer leur métier « avec professionnalisme et rigueur. » Dans un paysage médiatique en pleine mutation, entre opportunités offertes par les nouvelles technologies et menaces liées aux fake news, la responsabilité des journalistes demeure plus que jamais un pilier essentiel pour préserver la qualité de l’information et garantir un débat public éclairé.

Le Gabon, petit pays d’Afrique centrale de moins de 3 millions d’habitants, a connu une évolution politique marquante depuis son indépendance le 17 août 1960. De l’instauration d’un régime de parti unique à la naissance du multipartisme, cette progression, jalonnée de défis, est le reflet des aspirations démocratiques du Peuple gabonais.   Une idéologie politique encore floue   Au début des années 60, la scène politique gabonaise s’est développée autour de forces partisanes marquées par des personnalités charismatiques tels que Léon Mba, le premier président de la République, et Jean-Hilaire Aubame son challenger, respectivement à la tête du Bloc Démocratique Gabonais (BDG) et de l’Union Démocratique et Sociale Gabonaise (UDSG). Si ces partis incarnaient des visions distinctes, la dynamique impulsée à l’époque semble s’être estompée avec le temps.   Aujourd’hui, bien que le multipartisme soit inscrit dans la Constitution nationale depuis la Conférence nationale de 1990 qui a ouvert la voie à une pluralité de partis, ces derniers peinent à définir des projets politiques cohérents et fédérateurs faute d’une idéologie politique claire et précise. L’idéologie politique se définit comme « un ensemble d’idées, de principes, de doctrines qui forme une vision descriptive du monde et de la société. » Les partis politiques gabonais, du moins certains, ont brillé par leur obédience au parti au pouvoir tandis que d’autres, fidèles à leurs valeurs, prônaient, au risque de leur vie, des idéologies telles que le socialisme et le communisme.   L’ère du Parti Unique : une époque de stabilité autoritaire   Sous la présidence d’Omar Bongo, le Gabon a vécu, pendant 22 ans, sous le régime du Parti Démocratique Gabonais (PDG), unique formation politique du pays. L’adhésion au PDG était non seulement un acte politique, mais aussi un passage obligé dans le système de gouvernance. Le parti, qui incarne la stabilité et l’unité, domine largement la vie politique gabonaise, laissant peu de place à l’opposition. Cependant, au fil du temps, des tensions se font sentir. La population, déçue par les promesses de développement non tenues et l’absence de moyens réels d’expression politique, commence à réclamer le changement et l’alternance. Les premières contestations populaires émergent dans les années 80, amplifiées par une crise économique générée par la chute des prix du pétrole, principale ressource du pays. Le vent de changement souffle sur le Gabon, et la pression de la société civile s’intensifie.   1990 : Le tournant démocratique et l’acceptation du multipartisme   C’est en 1990, après des années de contestations internes et internationales, que le Gabon fait le grand saut vers la démocratie. La Conférence nationale, organisée sous l’impulsion des forces vives du pays, marque le début de la fin du parti unique. Le président Omar Bongo, sous pression, accepte de réviser la Constitution et de reconnaître le multipartisme. Dès lors, de nouveaux partis politiques voient le jour et le pays se prépare à des élections libres, un changement majeur dans un contexte de gouvernance autoritaire.   Les partis politiques naissants : une nouvelle ère politique   Avec l’introduction du multipartisme, plusieurs partis apparaissent sur la scène politique gabonaise. Notamment : l’Union du peuple gabonais (UPG), fondée par Pierre Mamboundou et l’Union gabonaise pour la démocratie et le développement (UGDD), dirigée par Zacharie Myboto, le Parti Gabonais du Progrès (PGP), créé par Me Pierre Louis Agondjo Okawe et le Rassemblement National des Bûcherons (RNB) de  Paul Mba Abessole. Mais, la transition n’est pas sans heurts. Les élections de 1993, marquées par des accusations de fraudes massives, exacerbent les tensions politiques et sociales. Les manifestations se multiplient, les partis de l’opposition dénoncent la gestion de l’organisation des élections et l’absence d’une véritable transparence électorale.   Rénovation et justice sociale   En 2014, le PDG perd l’un de ses membres les plus influents. Jean Ping démissionne du parti au pouvoir. Deux ans plus tard, il se lance dans la course à l’élection présidentielle. Son discours populiste sur la rénovation politique et la justice sociale marque les esprits, en particulier ceux des couches sociales les plus démunies. Il promet de réformer les institutions, de lutter contre la corruption et de mettre fin au « monopole familial » sur le pouvoir. Fort de soutiens divers, émanant de figures de l’opposition, Jean Ping est perçu comme le principal adversaire d’Ali Bongo Ondimba.   Le jour du scrutin, le 27 août 2016, la participation est exceptionnelle. Les premiers résultats non officiels semblent favorables à Jean Ping, qui s’est déclaré vainqueur avant la publication des résultats officiels par la Commission électorale nationale autonome et permanente (CENAP). Le 31 août 2016, la CENAP annonce la réélection d’Ali Bongo avec 49,8 % des voix contre 48,2 % pour Jean Ping. La province du Haut-Ogooué, bastion familial des Bongo, enregistre un taux de participation suspect de 99,93 %, ce qui suscite des accusations de fraude électorale massive de la part de l’opposition.   La guerre des communiqués entre les deux camps, qui revendiquent la victoire, plonge le pays plonge dans une période de tensions violentes. Des manifestations éclatent dans tout le Gabon, conduisant à des affrontements avec les forces de sécurité. Le siège de campagne de Jean Ping est attaqué et plusieurs opposants sont arrêtés. Malgré les pressions internationales et les appels à la transparence, le pouvoir en place maintient les résultats. Jean Ping se proclame « président élu » et continue de mobiliser ses partisans, notamment à travers des appels à la communauté internationale pour obtenir une reconnaissance de sa victoire. En vain.   Le CTRI : L’avènement d’un nouveau chapitre politique   Les événements récents ont marqué un tournant décisif sur l’échiquier politique gabonais, avec l’arrivée au pouvoir du Comité pour la transition et la restauration des institutions (CTRI) qui a pour leader le président Brice Clotaire Oligui Nguema. Ce comité est perçu par une grande partie de la population comme un acteur salvateur, offrant un renouveau après des décennies d’un régime politique jugé autoritaire et figé.   Le coup d’État du 30 août 2023 ou « Coup de la Libération », est aux yeux de nombreux Gabonais, un moment de soulagement, un espoir tangible d’un avenir plus … DU PARTI UNIQUE AU MULTIPARTISME

 »Le droit de vote permet aux citoyens d’un État d’exprimer leur volonté à l’occasion d’un scrutin. Il fonde la légitimité des élus. Ces derniers incluent le président de la République, les députés, les maires… »    Le Gabon, ancienne colonie française, accède à son indépendance le 17 août 1960. À cet évènement succède, le 14 novembre 1960, l’adoption de la première Constitution nationale post-indépendance. Ce texte fondamental confère, en son article 3, le droit de vote aux citoyens gabonais des deux sexes âgés de 21 ans (…) et jouissant de leurs droits civils et politiques. Cet article conditionne le droit de vote à trois critères : la nationalité, l’âge et la jouissance de ses droits civils et politiques.   En lisant les Constitutions du 14 novembre 1960 et du 21 février 1961, nous remarquons que l’âge requis est fixé à 21 ans. Cependant, il peut être ramené à 18 ans pour des cas déterminés et prévus par la loi. Selon la Constitution du 26 mars 1991, l’âge exigé pour voter est 18 ans (article 4). La nouvelle Constitution, adoptée le 16 novembre 2024 par référendum, ne précise pas explicitement l’âge ni la jouissance de ses droits civils et politiques, mais la nationalité (article 15). Hormis l’âge, les critères de nationalité gabonaise et de jouissance des droits civils et politiques sont quasi identiques dans toutes les Constitutions.   De l’exercice du droit de vote   Le droit de vote est-il pleinement exercé par les Gabonais ? Malheureusement non au vu du faible taux de participation aux élections politiques au Gabon. En outre, l’avènement du multipartisme n’a pas véritablement changé la donne comme en témoignent les taux de participation aux législatives de 2006 et 2011 qui étaient respectivement de 34,28% et 38,9%.   Toutefois, il convient de relever le regain de participation aux élections présidentielles. Ce fut le cas, par exemple, en 2009 (44,29%) et en 2016 (59,46%), d’où l’initiative des autorités gabonaises d’organiser des élections générales en août 2023 (56,65%). Un an plus tard, le référendum de novembre 2024 sur la nouvelle Constitution nationale a clairement montré le faible engouement des Gabonais avec un taux de participation de 53,54%.   Afin de remédier au désintérêt des Gabonais pour les élections de manière générale, faut-il rendre le vote obligatoire comme en Belgique et en Grèce ?   Nous pensons qu’il n’est pas nécessaire de rendre obligatoire le droit de vote. Les décideurs devraient prendre des mesures fortes, notamment :   L’organisation de campagnes régulières de sensibilisation et d’éducation civique des populations sur toute l’étendue du territoire. L’élaboration de textes juridiques conformes aux conventions internationales en matière de démocratie et de droits civils et politiques. La mise en place de mesures contre la fraude électorale et le respect scrupuleux des résultats des urnes. La mise en place de politiques et d’actions pour simplifier le processus électoral pour les personnes vivant avec un handicap, le peuple autochtone et les détenus qui ne sont pas condamnés. La mise en place de mesures favorisant le renouvellement de la classe politique et la diversité d’opinions. Nous pensons également qu’il faudrait associer le plus grand nombre aux questions électorales, celles-ci nous concernant tous. Le maître mot doit être l’inclusivité. Chaque voix compte.   Me. Yasmina Marat-AbylaJuriste en droit international & européenChargée des relations extérieures du RedhacPrésidente de l’ONG Benedicta Cantal